A natação é conhecida desde a pré-história. O registo mais antigo sobre a natação remonta a pinturas rupestres com mais de 7 mil anos. As referências escritas remontam a 2000 a.C.

     A natação de competição na Europa começou por volta do ano de 1800, na sua maioria utilizando o estilo bruços. Posteriormente, em 1873, John Arthur Trudgen, apresentou o estilo Trudgen, após ter copiado o estilo Crawl usado pelos Índios Nativos Norte-americanos, criando uma ligeira variante do mesmo. Devido ao repúdio dos britânicos pelos salpicos, Trudgen empregou a pernada de bruços em vez do batimento de pernas convencional do estilo Crawl.

     A Natação fez parte dos primeiros Jogos Olímpicos da Era Moderna em 1896, em Atenas e é um dos desportos mais tradicionais dos Jogos Olímpicos, disputado em todas as edições. A partir dos Jogos de 1912 foi aberto para as mulheres. Depois do Atletismo, a Natação é uma das modalidades que mais medalhas atribui.

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